沙田镇位于东莞市西南部，珠江三角洲狮子洋的东岸与东江南支流出海口的交汇处，面积107平方公里，下辖16个村委会和1个居委会。2007年总人口13万人，其中户籍人口3.8万人。沙田镇素有“鱼米之乡”美誉，曾被评为全国农业先进单位，是全国“龙舟之乡”、全国首届小城镇综合发展水平千强镇、广东省教育强镇、中国港口物流重镇。

     沙田镇物阜民丰，素有“鱼米之乡”美誉，曾被评为全国农业先进单位。2000年被国家授予全国首个 “龙舟之乡”的称号，2005年被评为全国小城镇综合发展千强镇，2006年被评为“广东省教育强镇”，2007年被授予“中国港口物流重镇”。

     改革开放以来，特别是1987年8月广东省人民政府批准沙田镇为珠江三角洲经济开放重点工业镇以后，沙田镇经济社会发展取得了巨大的成就。2007年国内生产总值为537993万元，是1977年865万元的621.7倍，是1987年6897万元的78倍，是1997年54881万元的9.8倍。沙田镇坚持走内外源经济协调发展之路，外资企业发展迅速，至2007年底，全镇共有“三资”企业151家、“三来一补”企业29家，年产值997922万元。民营企业发展迅猛，至2007年底，有民营企业764家，产值133440万元。

     1997年6月，国务院正式批准沙田货运港与太平客运港合并为虎门港，升格为一类口岸，直接对外国船舶开放。东莞市委、市政府将虎门港开发建设摆上了重要议事日程，作为东莞经济转型和经济增长的战略重点来抓。沙田镇作为虎门港的主港区，镇委、镇政府紧抓虎门港开发建设机遇，确立了“发展港口经济、建设滨海城市、构建和谐沙田”的发展定位和跨越式发展的战略目标，以虎门港为依托，大力发展港口经济。2005年，位于沙田镇立沙岛的液化石油气公用码头获国家审批通过；位于沙田镇西大坦的获国家核准的深水码头正式动工。2007年1月，沙田镇被世界物流发展促进会组织、中国物流行业协会授予“中国港口物流重镇”称号。

在港口经济的强劲带动下，沙田镇经济发展更加迅猛，质量与效益逐步提高，经济综合实力明显增强。2007年，沙田镇获得东莞市镇街经济建设第9名，全镇国内生产总值53.8亿元，同比增长19.14%；工业总产值134.35亿元，同比增长15.23%；镇级可支配财政收入4.43亿元，同比增长34.84%；各项税收总额7.62亿元，同比增长55.09%；合同利用外资（新口径）8469万美元，同比增长87.5%；固定资产投资总额15.21亿元，同比增长26.45%；社会消费品零售总额7.26亿元，同比增长17.45%；银行存款余额50.51亿元，同比增长27%；城乡集市贸易总额5.42亿元，同比增长18.42%；农民人均纯收入8502元，同比增长9.21%。

[城市建设]

改革开放以来，沙田城市建设和管理水平不断提高，城市化进程不断加快，环境整治卓有成效。尤其是2005年以来，沙田镇委、镇政府围绕建设滨海城市的总体目标，加快城市建设步伐，加大城市管理力度，充分展示城市的滨海水乡特色，整个城市更加宜居、宜业、宜人、宜游。2005年，建设了新沙田中学、新沙田中心小学、镇行政办事大楼，改造建设了沙田大道中心区路段、港口大道沙田中心区路段、湖东路、湖西路、横流南路等八项重点工程。2006年，建设了公安分局办公大楼、升格改造了沙田大道、建设了滨江路和滨港路、综合整治了横流水闸。2007年，建设了斜西山公园、沿河路、运河西路续建、横流南路续建、环保路。这些工程的顺利竣工，使沙田城市基础设施和城市功能进一步完善，投资环境和居住环境进一步优化，城市形象明显提升。

[文化建设]

1961年成立人民公社以来，沙田文化艺术的发展，经历了从无到有、从低级到高级、从本地到走出去，沙田文化基础设施的建设也经历了从单一到多项，从低档向高档发展。

近几年，响应市委、市政府建设文化新城的号召，沙田镇加大文化建设力度，重新修订了《沙田镇建设文化新城实施方案》，提出了创建“东莞市文化建设达标镇”的目标，并制定村（社区）完成文化设施建设任务的时间表。加大文化基础设施建设力度，建设了占地500平方米、藏书量达2万册的镇图书馆，与市图书馆实行联网运作；建设了占地305平方米的疍家民俗文化展，陈列渔船、咸水歌谱等疍家物件300余件，通过实物、图片及视频音频的方式全面立体地展现沙田疍家民俗文化史；动工建设集室内运动场、图书馆、展览馆及各种文化娱乐设施于一体的文化体育公园。大力挖掘本土文化资源，咸水歌成功申报为省一级非物质文化遗产。先后举办了文化艺术节、运动会、龙舟节等大型群众性文化体育活动，于2007年成功创建成“东莞市文化建设达标镇”。

2004年，沙田镇首届文化艺术节盛大举行，历时50多天。期间共有大型文艺晚会、朗诵会、曲艺晚会、书法摄影展、粤剧、歌咏大赛、女子健身操大赛、经典电影回顾周等23个专场活动。节目全部由本镇干部群众自导自演，内容异彩纷呈，形式生动多样，其历时之长、阵容之大、参加队伍之多都为沙田首创先河，大大繁荣了沙田的艺术创作，展示了具有沙田滨海水乡特色的艺术成果。

2005年，沙田镇隆重举办首届运动会，运动会历时45天，共设田径、游泳、龙舟、羽毛球等15个大项、183个小项，分农村、机关2组进行，共有24个代表团的3000多名运动员报名参加比赛，是沙田有史以来历时最长、规模最大、参赛人数最多的综合性运动会。开幕式为极具水乡特色的水上开幕式，主题为“滨海港城、和谐沙田”，设有水上舞台演出、水域演出、空中演出，形成三位一体的壮观演出效果，有龙舟竞渡、渔歌唱晚、水上特技、空中滑翔伞表演等节目，融传统与现代与一身，再现沙田本土的文化。此次运动会的召开，繁荣了沙田的体育事业，展示了沙田人民敢于拼搏、积极向上的精神风貌。

2006年，沙田镇隆重举办首届龙舟节。龙舟节期间，设有龙舟竞赛、文艺晚会、书画摄影、海鲜品尝等丰富多彩的活动项目。龙舟竞赛共有43支龙舟队参加，其中镇赛有男子传统龙队和女子标准龙队各17支，邀请赛有赛队9支，麻涌、中堂、望牛墩、洪梅等兄弟镇区均派龙舟队参加。龙舟之夜大型文艺晚会在沙田镇文化广场隆重上演，专为沙田创作的歌曲《赛龙舟》、《狮子洋畔》在晚会上首唱。

2007年，沙田镇举办了以“水”为主题的第二届文化艺术节，设有水上文艺晚会、疍家民俗文化展、水文化发展研讨会、咸水歌比赛等8项丰富多彩的活动项目，将沙田传统的疍家文化、龙舟文化、岭南水乡文化以艺术的形式展现，全面展示沙田经济社会文化建设的成果。

[龙舟之乡]

沙田镇男女龙舟队多次参加国内外龙舟大赛，并屡获殊荣，享誉国内外，是全国第一个龙舟之乡。

1986年，沙田坭洲龙舟队力撼香港国际龙舟赛冠军彰澎队。

1997年6月，沙田镇成功承办第二届“炎黄杯”世界华侨华人龙舟系列赛东莞赛区的赛事，沙田龙舟队受国家委派参赛并夺得男女混合组冠军和男子队单项冠军。

1998年5月，沙田镇男子龙舟队受国家委派参加在马来西亚槟城举行的“第三届亚洲龙舟锦标赛”，勇夺男子250米和500米两项冠军，同时囊括“槟城龙舟邀请赛”男子国际项目的两面金牌。同年6月，代表国家参加“1998年香港国家龙舟赛”夺得冠军。

1999年9月，沙田镇女子龙舟队受国家委托参加在英国诺丁汉举行的第三届世界龙舟锦标赛，一举囊括女子250米、500米、1000米等三项比赛的世界冠军。

2000年1月，沙田镇被国家体委和中国龙舟协会授予全国第一个“龙舟之乡”称号。

2007年6月，沙田镇组织女子龙舟队代表东莞参加广东省体育大会的龙舟赛，荣获女子1000米、500米两项冠军以及250米亚军。

[中国港口物流重镇]

沙田镇具有优越的海岸资源，在东莞58公里海岸线中，拥有28公里的黄金海岸线，具备天然深水港的建港条件，是虎门港的主港区。近几年，沙田镇委、镇政府抓住虎门港开发建设的机遇，充分发挥区位、港口、土地资源、后发、腹地、政策六大优势，大力发展港口物流经济，重点打造物流、临港工业、石化、现代服务四大产业板块，建设物流产业基地、临海产业基地、立沙岛石化产业基地、环保产业基地四大产业基地，引进了一大批仓储物流及临港工业投资项目，尤其是引进了中海石油炼化东莞油品储运有限公司等10个大型项目，总投资金额超过38亿元，大大推动了港口物流业的发展。

2006年，经中华人民共和国海关总署批准，由世界物流发展促进会组织、中国物流行业协会联合26家单位、协会与人民日报、光明日报、香港大公报等单位共同主办的“2006中国物流行业发展年会、2006中国口岸国际物流发展年会暨2006中国物流年度风云榜颁奖盛典”在北京人民大会堂举行，沙田镇凭借优越的地理位置、丰富的港口码头资源、便利的交通网络、完善的软硬件设施、初具规模的港口物流产业，被授予“中国港口物流重镇”称号。

伴随改革开放的春风，依托虎门港的开发建设，沙田镇正大力发展港口经济，建设滨海城市，构建和谐沙田，以新的姿态迈向新的辉煌。