沙田镇的咸水歌历史悠久，在水乡文化中占有重要地位。2007年6月，该镇咸水歌成功申报了省级非物质文化遗产而受到保护。近日，广东省公布省级非物质文化遗产项目代表性传承人名单，我市共有12位民间艺人入选，沙田镇咸水歌传唱人黄锦玉也荣登榜上。
    然而，“在二三十岁的年轻人里，很难找到几个会唱咸水歌的，只有一些歌手和中老年人偶尔在家唱唱或者参加节日演出”，“咸水歌历史悠久，唱起来很有感情，如果就这么消失，太可惜了”。近日，记者走访了这位被省“钦定”的咸水歌演唱传承人黄锦玉，他说：“我不仅要自己会唱，还要把咸水歌发扬下去”。
               咸水歌濒临失传的危机
    1941年出生的黄锦玉，是沙田镇泥洲村土生土长的农民。今年67岁的他怎么也没想到，沉寂了近半个世纪、甚至濒临失传的咸水歌，近年来竟然在社会各界的关注下复兴起来，并受到保护。
    黄锦玉告诉记者，目前，沙田镇传唱咸水歌者人数较少，且大多年事已高。近年来，外来文化的大量涌入，改变了年轻一代的文化价值取向，使咸水歌的生态环境发生了很大的变化，不少年轻人已经不知道咸水歌为何物了。
    黄锦玉心有遗憾地回忆说，咸水歌是水乡农民的文化遗物，是渔民操广州方言演唱的一种渔歌，古时流行珠江三角洲河网交错的沿海水乡，又称“白话渔歌”。“咸水歌的节奏是与水上居民的日常生活联系在一起的。水上居民的生活是摇摆的，因为要划船，水会打在船身上使船开始摇晃；所以，咸水歌也是在摇摆或划浆的基本节奏上组成的，给人以优美，流畅的感受。”在江海劳作时，渔民一边摇着橹一边唱咸水歌，或者在船与船之间、河与河之间对唱，用歌声来舒缓疲劳，丰收或伤心都用民歌表达心情。他们唱歌的题材相当广泛，有庆祝表演、喜事、劳动、休闲、谈情说爱、哄小孩睡觉等，连白事也有哭唱民歌。
    每逢婚嫁、喜庆节日，沙田人都喜欢唱咸水歌助兴，传唱“咸水歌”曾经是水乡群众自娱自乐的一种普遍方式，更是沙田民俗文化中的一道靓丽风景线。上世纪七十年代后，电视、电影逐渐普及，沙田传唱“咸水歌”的风气日渐式微。由于民间歌者识歌不识谱，单靠口头传唱，导致咸水歌慢慢变调，面临失传的危机。
                    跨世纪的咸水歌情结　
    当得知自己成为“非遗”的传承人时，黄锦玉更不曾想过，咸水歌在自己嘴里一唱就唱了50多年，更不曾想过自己能穿越世纪，协助把咸水歌唱进省非物质文化遗产。
    上个世纪四五十年代，当黄锦玉还是个孩子的时候，河岸、田野、路边……歌声此起彼伏，人们一有空就唱。看到什么就唱什么，想到什么就唱什么，合辙押韵，原生态的天籁之音深深地吸引了黄锦玉。“正月采茶未有茶，茶园树上正开花，茶嫩细时唔拾摘，一群弟妹各回家。二月采茶是立春，雨水淋淋织手巾。。。。。”
    黄锦玉从12岁开始便跟着老人们哼唱，并拜当时负有盛名的黄娣为师。黄锦玉的天赋很好，很快就掌握了咸水歌的曲调。从1959年开始参加村宣传队公开演唱咸水歌。生活中，无论是在涌边艇上，沙头坦尾，只要有人唱了开头，总有人接腔对歌，歌友们一唱一答，十分热闹。
    后来，黄锦玉在演唱的过程中认识了很多咸水歌爱好者，其中有不少年轻女子。据黄锦玉介绍，他的妻子就是在这样的情况下认识的。夫妻俩一起生活了几十年，这期间，他们从没有过吵闹。妻子很喜欢听他唱咸水歌，黄锦玉则经常以咸水歌传情达意，增进夫妻间的感情，家庭和谐让邻居们羡慕不已。
        “我不仅要自己会唱，还要把咸水歌发扬下去”     
     文化大革命十年，对中国人民来说是一场灾难，对文化发展来说是一场浩劫。咸水歌难逃厄运，被斥之为“封、资、修”毒素，以“破四旧”的做法加以抵制消灭，不少被收集整理的咸水歌散失四处。随着拨乱反正，改革开放和农村经济的发展，迎来了文化发展的春天，加上近年来我镇对咸水歌的大力保护，咸水歌也逐渐获得重生。
    然而，现在剩下会唱咸水歌的老人们为数不多，咸水歌都是通过口口相传的，传统的咸水歌没有音乐也没有谱的，如果人们不传唱的话，咸水歌最终还会面临失传的危机。记者在采访中了解到，黄锦玉有三儿一女，孙女都已经上大学了。可惜子孙们都不太会唱咸水歌。怎么样才能让咸水歌更好地传承下去呢，黄锦玉心急如焚。
    在一次不经意的思索中，懂音乐的黄锦玉突然想到，现代歌曲演唱都配有音乐、表演配有舞蹈来吸引观众，如果咸水歌也能配乐、配舞，还谱曲，这样咸水歌就能跃然纸上。那么，识谱的人就会唱，配上音乐的咸水歌更加动听，更婉转，学唱咸水歌的人不就更容易吗？
    于是，黄锦玉就跟镇里的文艺工作者提出了他的想法，并得到大家赞同。在社会各界人士的帮助下，目前，咸水歌《正月采茶》、《博头担伞》、《大海驶船》、《拆字眼》等歌被配上乐、谱上曲、制作成光盘，甚至被放到网上而供大家欣赏。为了进一步扩大咸水歌的社会影响，镇内文艺工作还对咸水歌编成情景剧，搬上舞台，进行器乐伴奏、演唱和伴舞，增强咸水歌的艺术观赏性。
“我不仅要自己会唱，还要把咸水歌发扬下去”。为了让咸水歌更好地在年轻一代中传承下去，黄锦玉经常到学校去教青少年学唱咸水歌。而就在前不久，他的得意门生陈艺彤在我镇第二届文化艺术咸水歌比赛中更是摘得了民歌大赛的桂冠。
     如今，黄锦玉被省指定为咸水歌传承人，黄锦玉深感自己责任重大。除了教年轻人学唱，黄锦玉还不定期组织周边的群众对唱咸水歌，身体践行担负起咸水歌的守护神。